Οι εποχές είναι ένας φυσικός κύκλος που συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός έτους. Αλλάζει το περιβάλλον μας με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένου του πώς μεγαλώνουν τα φυτά, τι τρώνε τα ζώα και πώς αλληλεπιδρούμε μαζί τους.
.
Ο άξονας της Γης έχει κλίση. Είναι μια νοητή γραμμή που περνάει από το κέντρο της και διέρχεται από τους γεωγραφικούς της πόλους . Φανταστείτε να περνάτε ένα μολύβι μέσα από τη Γη από πόλο σε πόλο. Στη συνέχεια, στρίψτε το χέρι σας σε περίπου 23,5 μοίρες. Επειδή η Γη έχει κλίση στον άξονά της, είναι ο κύριος λόγος που έχουμε 4 εποχές . Καθώς η Γη περιφέρεται γύρω από τον ήλιο, το ημισφαίριο που έχει κλίση προς τον ήλιο δέχεται το περισσότερο ηλιακό φως και έχει μεγαλύτερες ημέρες. Όταν δέχεται περισσότερο ηλιακό φως λόγω της κλίσης, είναι καλοκαίρι.
Το ημισφαίριο που έχει κλίση μακριά από τον ήλιο δέχεται λιγότερο ηλιακό φως και έχει μικρότερες ημέρες. Ως αποτέλεσμα, γίνεται πιο κρύο και αυτή είναι η χειμερινή περίοδος.
Θερινό και χειμερινό ηλιοστάσιο
- Θερινό ηλιοστάσιο στο βόρειο ημισφαίριο
Οι εποχές μας εξαρτώνται από το πώς η Γη γέρνει και προσανατολίζεται σε σχέση με τον ήλιο. Για παράδειγμα, όταν η Γη γέρνει προς τον ήλιο, είναι καλοκαίρι στο βόρειο ημισφαίριο. Το θερινό ηλιοστάσιο φανερώνεται συνήθως στα μέσα Ιουνίου στο βόρειο ημισφαίριο, κοντά στις 21 Ιουνίου. Αλλά στην εξωτερική πλευρά του άξονα, στο νότιο ημισφαίριο είναι χειμώνας.
- Χειμερινό ηλιοστάσιο στο βόρειο ημισφαίριο
Όμως το ηλιοστάσιο συμβαίνει δύο φορές κάθε χρόνο. Για δεύτερη φορά, εμφανίζεται στο νότιο ημισφαίριο την αντίθετη περίοδο του έτους (κοντά στις 21 Δεκεμβρίου). Η Γη περιφέρεται γύρω από τον ήλιο κι έτσι τώρα η Γη γέρνει αντίστροφα. Γι’ αυτό στο νότιο ημισφαίριο σε χώρες όπως η Αυστραλία, είναι καλοκαίρι, επειδή η Γη έχει κλίση προς τον ήλιο. Και στο αντίθετο άκρο της Γης, στο βόρειο ημισφαίριο, η Ευρώπη έχει κλίση μακριά από τον ήλιο, οπότε εκεί είναι το χειμερινό ηλιοστάσιο.